Diätetische Lebensmittel entsprechen durch ihre spezielle Zusammensetzung den besonderen Ernährungserfordernissen von zum Beispiel Kranken, Schwangeren, Kleinkindern oder Säuglingen.

Herkömmliche Lebensmittel sind frei verkehrsfähig, wenn sie allen lebensmittelrechtlichen Bestimmungen genügen. Ausgenommen davon sind neuartige Lebensmittel. Sie müssen in der Europäischen Union zugelassen werden, bevor sie auf den Markt kommen.

Zusatzstoffe werden Lebensmitteln zur Beeinflussung ihrer Beschaffenheit oder zur Erzielung bestimmter Eigenschaften zugesetzt.

Mit Nahrungsergänzungsmitteln werden dem Körper zusätzlich zur allgemeinen Ernährung Vitamine, Mineralstoffe und andere Stoffe mit ernährungsspezifischer oder physiologischer Wirkung zugeführt.